記事 ダンサーを「養子」にしませんか　 ～私の町のリズム～

南アフリカ共和国ケープタウン市内にある町テーブルビューから聞こえてくるのは、サンバのリズム。恵まれない境遇で育った子供たちが、ラテンアメリカンダンスを練習しているのだ。

RE/MAX プロパティ・アソシエーツ社販売スタッフ、ジェニー・ベックさんは、ランドマークワールドワイド社の「自己表現とリーダーシッププログラム（SELP）」からインスピレーションを得て、地域プロジェクトを立ち上げた。 ジェニーさんが選んだプロジェクトは、自分が情熱を傾けていることを通じて、地元に違いを作るというものだ。 ジェニーさんは語る。 「約２年前、私は経済的にかなり難しい状況にあったのですが、ダンスのおかげで乗り越えることができました」 「私はダンスに情熱を注いでいます。子供も好きですし、子供たちと一緒に何かをするのは楽しいです。それで、このプロジェクトを思いつきました。踊るときは、集中し、冴えていなくてはなりません。そうしないと、大きな怪我につながる恐れがあります。踊っているこの数時間は、直前まで持っていたストレスをすべて忘れて、ただ踊ることができます。もうひとつの良い点は、勝敗を競うスポーツだということです。ですから、子供たちは楽しみ、豊かな表現力を身につけながら、目標に向かっていくことができます」

「ダンサーを養子にしませんか」というこのプロジェクトは、非営利の活動である。一般の人たちは、毎月50ランド（訳注：約480円）を寄付することで、ダンスを通じて子供たちの人生を変えるチャンスを提供することができる。現在このプログラムには、アトランティス町のレイへールスダル小学校から選ばれた40人の子供たちが参加中である。男の子20人、女の子20人の12歳から13歳の子供たちだ。彼らは、西ケープ州の名門ラテンアメリカンダンス・スタジオ「ダンス・ドメイン」で週一回のレッスンを受ける。このスタジオはダンスレッスンの提供に協賛してくれている。

「ラテンアメリカンダンスは費用がかかり、ほとんどの子供には手の届かないスポーツです。恵まれない環境や貧困地区の子供たちにとっては、なおさらです。私たちのプログラムに参加すると、できる限りたくさんの競技会に参加するようサポートされます。なかには南アフリカ選手権への出場を奨励される子もいるかもしれません。スポンサーの皆さんは、子供たちのためにこのプロジェクトを実現させようと、本当に素晴らしい支援をしてくれました。例えば、テーブルビューにあるRE/MAXプロパティ・アソシエーツ社からは、素晴らしいオーディオセットが贈呈され、同じくテーブルビューのトラスト・プロパティ社からは、アトランティスまでの毎週の移動手段が提供されています。プロジェクトに関する写真の撮影はすべてステファン・ローレンスさんが行なってくれましたし、ウェブサイトの作成はIbiz マーケティング社が尽力してくれました。どれも、無償のサポートです」と、ジェニーさんは言う。 「今私たちが探しているのは、１足400ランド（訳注： 約3,840円）のダンスシューズを40足、寄付してくれるスポンサーです」

RE/MAX プロパティ・アソシエーツ社の不動産ブローカー兼オーナーのキャロン・レスリーさんは言う。「このプロジェクトに参加できる子供たちは、多くのことを学ぶでしょう。弊社がこのようなプロジェクトに関われることを誇りに思います」。南アフリカのRE/MAX社 CEOであるエイドリアン・ゴズレットさんは、企業が地域社会に参画することの重要性は、いくら強調しても、し足りることはありません、と言う。「不動産ビジネスは単なる商品販売ではありません。私たちの相手は人々であり地域社会です。地域社会との関わりの中で、私たちは何度も心打たれる経験をしました」

ジェニーさんの説明によると、ウェブサイトにアップされた子供たちの写真を見て、スポンサーは「養子」に登録することができるそうだ。スポンサーは、まずダンサーを１人選び、「養子にする方法」というタブをクリックして、RE/MAX社基金の銀行口座に支援金を振り込む。決済照合をするため、養子にするダンサーの名前を使い、取引銀行から月々の自動引き落としの設定をする。子供たちの成長が定期的に更新されるので、スポンサーは、自分が子供たちの人生にどのような違いを作ったのかをホームページ上で知ることができる。

ラテンアメリカンダンスが子供たちに及ぼす効果

• チームワーク子供たちは、しっかりとした構造の環境の中でチームワークを学ぶ。
• 信頼　子供たちは、他の人と一体となって踊るために、お互いを信頼することが必要になる。
• リーダーシップ　子供たちはダンスを通して、リードすることとリードされること（リードとフォロー）を体得できる。
• 尊敬　ダンスでは、全体の調和の中で流れるような表現が作り出される。そのために、互いに対する尊敬、そして自分の身体を尊び大切にすることが不可欠である。
• 子供たちを、犯罪の温床から遠ざける　サルサをはじめとするラテンダンスは、今や世界的な文化である。多くの子供たちは、胸が高鳴るような未来が自分にあると気づき 、ドラッグやアルコールに近づかなくなるだろう。
• 健康とフィットネス　非常に良好な健康状態が得られる。

ジェニーさんは、最後にこう締めくくった。「どの子供も、様々な難しい段階をくぐり抜けながら成長します。特に十代は。たとえそのときどんな境遇であったとしても、このプロジェクトは子供たちに、何か一生懸命に取り組めることを与えられます。子供たちは、楽しみつつ自己表現ができる場を手に入れるのです。 想像してみて下さい。 「誰かが私の人生とダンスに興味を持ってくれている」と子供たちが知ったら、どう感じるでしょうか？子供たちはこれをきっかけとして、それぞれが抱える個人的な問題を遥かに超える、大いなる未来を思い描くことができるのです。

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